呼吸シリーズ第1回（全4回）
はじめに
ロルフィングの10回シリーズの初回で「呼吸を調える」ことが大切になることは以前本コラムで触れた（詳細は「セッション１：呼吸を調える」参照）。ヨガにおいても「呼吸」に注目してポーズをとる。
このシリーズでは4回に分けて、呼吸の科学的側面とHubert Godard氏のTonic Functionとの関係について触れたい（Tonic Functionについては、「身体と心（２）〜Tonic Function（１）」「身体と心（３）〜Tonic Function（２）」参照）。
呼吸には、「無意識的な呼吸（正常安静呼吸ともいう）」と「意識的な呼吸（努力呼吸ともいう）」との2種類がある。まずは、「無意識的な呼吸」から話を進める。
無意識的な呼吸とは？
人間の脳は構造上から大脳、間脳、小脳、脳幹に分けることができる。
「無意識的な呼吸」は、脳幹（Brain Stem）の呼吸中枢（Respiratory Center）内の神経細胞が担う。呼吸中枢の主な役割は呼吸のリズムを調えること。又、よく知られているように、呼吸は空気中の酸素を取り入れ（吸気）、廃棄物の二酸化炭素を吐き出すことにある（呼気）。血中内の二酸化炭素の濃度が高まると、自動的に酸素を取り込むために吸気へと身体内が変化するようになる。
さて、呼吸のプロセスで吐ききったあと、脳幹の呼吸中枢から指令が脊髄へ伝えられる。そこで吸気に必要な筋肉が収縮することで、肋骨が拡大していく。結果的に胸腔（Thoracic Cavity、肋骨に覆われた空間）の圧力が下がることで、肺が自動的に膨らんでいく。そこへ空気が肺胞を通じて入っていく。やがて、呼吸中枢からの指令が抑制。吸気が止まる。
吸気に必要な筋肉が弛緩する（ゆるむ）ことで、重力の影響下、肋骨が狭まっていく。胸腔内の圧力が上がり、膨らんだ肺が自然と元に戻っていく（これを受動的反跳ともいう）。そのプロセスで空気が外へ吐き出される。呼気の場合には筋肉の収縮が必要ない。すなわち、人の身体は無意識で呼吸するときは、何も力を使わずに息を吐き切ることができるのだ。
意識的な呼吸とは？
一方で、人間の呼吸は「意識的な呼吸」も行うことができる。その場合には大脳の外側にある大脳皮質が担う。大脳皮質から運動ニューロンを通じて、呼吸に関わる筋肉へ働きかけることができる。例えば、発声や歌声、意識的に行う呼吸法の一つプラーナヤーマが挙げられる。その場合には呼気にも筋肉が補助的に使われる。
ただし、自律神経系のコントロールにおかれる「無意識的な呼吸」の方が強い。高濃度の二酸化炭素が身体内に蓄積する場合は、自動的に「無意識的な呼吸」に切り替わる。息を止めていると二酸化炭素の濃度が高まり、呼吸中枢が反応。吸気に必要な筋肉が収縮する。意識でどれだけ抑えようとしても、この切り替わりを止めることはできない。
また、「無意識的な呼吸」と「意識的な呼吸」は言葉によっても影響を受ける。「深呼吸をしてください」というのと「自然呼吸をしてください」というのとでは、前者は意識的、後者は無意識的な呼吸になる。
以前、Hubert Godard氏のTonic Functionを取り上げた。
如何にしてγ運動神経系を活性化して、身体内のエネルギーの効率の高いTonic muscle（持続的にはたらく筋肉）を最大限生かしていくか？
という考えである。
興味深いのは、吸気に関わる筋肉群は、身体内のエネルギー効率の高いTonic muscleであり、姿勢の維持にも関わる。一方で（努力呼吸に関わる）呼気に関わる筋肉群は、Phasic muscleに該当する。吸気に関わる筋肉が収縮し、呼気に切り替わる時にしっかりと弛緩しないと、Phasic muscleが働き出すことになる。
ロルフィングの1回目のセッション（セッションの目的は「呼吸を調える」。詳細は「セッション１：呼吸を調える」参照）で、吸気に関わる筋肉群であるTonic muscleの筋膜へアプローチする理由は、ここの緊張を解いていけば、自ずとPhasic muscleが緩んでいくと考えるからだ。
このTonicとPhasicについては、次回、呼吸に関わる主要な筋肉である横隔膜（Diaphragm）を取り上げる際、もう少し詳細に見ていきたい。
参考文献
Aline Newton; Breathing in the gravity field Fall 1997, Rolf Lines
2026年8月の注記
この記事は2015年2月、ミュンヘンでのPhase IIIトレーニング期間中に書いたものである。認定ロルファーになる1ヶ月前にあたる。当時学んでいた解剖学と、Hubert Godard氏のTonic Functionの理論を、自分の言葉で整理しようとした記録になっている。2026年に読み返し、用語と内部リンクを整えた上で、4回シリーズとして再編集した。
呼吸シリーズ（全4回）
- 第1回：息を吐くのに力はいらない──呼吸と意識・無意識（この記事）
- 第2回：横隔膜は頭蓋骨とつながっている──呼吸と内臓の配置
- 第3回：姿勢が崩れると呼吸が変わる──伸筋・屈筋と斜角筋
- 第4回：吸気型の身体、呼気型の身体──重力から呼吸を見る
このシリーズは基礎トレーニングの期間中に書いたものである。同じ主題を、8年後に科学的な知見の側からもう一度扱っている。
呼吸をもう一度──科学から見る（全4回）
- 第1回：吸いすぎている身体──二酸化炭素が足りなくなるということ
- 第2回：横隔膜は心臓とつながっている──呼吸と心拍、脳幹の二つの核
- 第3回：顎は、呼吸で作られる──口呼吸と歯並び
- 第4回：身体の内側にも、センサーがある──迷走神経と内受容感覚